美國工作及旅遊生活經驗分享

2024年3月30日星期六

今年選PPO 及FSA 計劃

去年年底公司Open Enrollment 時，我特地選了PPO，Dependent Care FSA 及Health Care FSA計劃。因為我知道我今年會有不少醫療費用及小孩夏令營活動費用。這些費用必須在2024年底用完，否則FSA的錢就消失了。

假設我今年選擇Health Care FSA額度$2,500元，Dependent Care FSA $1,500。每次薪水扣 $96.15，$57.69，並放入二個帳戶。屬於稅前行為。這可以減少W2年所得，少交一點稅。

有趣的事發生了。我二月份植牙費用為$990，我先用信用卡付款。我Health Care FSA帳戶目前從薪水扣進去才$600多元，年底才會達 $2,500，那我現在申請$900元的退款(Reimbursement) ，會不會有問題呢？答案是不會。申請退款，會先給我990元，之後再從薪水慢慢填滿即可。算是一個不錯的政策。但Dependent Care FSA可就沒有這樣好的政策了。看看上面的圖，只可知道其中差異。

以前單身時，很少看醫生，所以一直選擇HSA HDHP 計劃，順便存醫療費用在HSA 帳戶中，以供省稅用。現在有小孩後，不想選HSA。因為沒有Copay，看一次醫生就要$200-300之間。全家一年看個六次，那荷包絕對失血過多。

有小孩後，還是喜歡PPO 計劃。彈性較大。現在依照自己的選擇，加上Dependent Care FSA 及Health Care FSA計劃，算是一個不錯的省稅方式。值得考慮之。

2024年3月15日星期五

替岳母大人申請TSA PreCheck快速通關

前一陣子因為申請Capital One X 信用卡，也順便替岳母大人及老婆大人申請副卡。我們本身已經有Nexus 卡，所以有TSA PreCheck 及Global Entry 功能。

當初岳母大人申請Nexus 卡被拒，原因很奇怪。這次有這個機會，當然用這張信用卡來替她申請TSA PreCheck 或Global Entry 都是免費的，只不過最多只有100元額度。

研究一下，發覺申請TSA PreCheck 速度很快。第一次申請只花了二天就被批准。那如何申請呢？

上TSA 網站，選擇面試地點及時間。很多地方都有。按照指示，詳細填寫個人資料。遞出申請。記得將這一組號碼(UE ID)記下來，供查詢進度用。

之後老婆大人帶岳母大人一同前往面試。文件是綠卡及駕照。服務人員會再次詢問之前填的資料是否正確？並將二張卡放入機器內讀取並存檔用。過程很簡單。

二天之後，即被批准了。沒有正式文件通知單，也沒有實體卡片。只能用UE ID上網查詢進度。最後會拿到一組KTN (Known Traveler Number) 號碼。

以後訂機票時，只要輸入KTN，去機場時，即可走快速通道，不用再排隊了。可節省很多時間。尤其像是Ontario 及 John Wayne 小機場，只要二分鐘即可快速通道。非常方便。

2024年1月20日星期六

雙寶開始進行牙齒矯正(Invisalign)

去年十月份帶雙寶去洗牙，牙醫叔叔說:雙寶的牙齒都是下顎凸出（厚道）。這種情況需要去看牙齒矯正醫師。並給我們推薦單(referral)，請我和他們連絡。預約完時間後，就帶著雙寶去看牙齒矯正醫生，地點在Woodbury Town Center。離家才五分鐘。

現場醫師用儀器拍3D拍照，即可知道雙寶牙齒那邊需要治療? 現在科技先進，都不用打模，即可訂矯正器。讓我知道兒童矯正是一門專業的科目。由於雙寶的牙齒尚未長齊，所以必須分二階段治療。

第一階段用矯正器，費時8-12月。要擴張上排牙齒，然後把下排牙齒拉進去。

第二階段: 在12-13歲左右，等成人牙齒都長齊了，再進行矯正。

醫生詢問：矯正器要選用傳統的還是隱適美(Invisalign)? 後者比較貴，但比較舒適。老婆大人說：她小時候在台灣曾做過牙齒矯正，那時只有傳統方法。她帶了二年矯正器很不舒服。我們最後決定讓雙寶用隱適美。

今年的全家牙醫保險我特地選High Dental ，此時派上用場。牙齒矯正師替我看看保險內容，每人用完life time $1,500額度之後，又拿一些折扣，此時一次付清的費用是二人$6000美元。查了一下在台灣用隱適美的價格，沒想到價格真的不便宜，有些是一人20萬至35萬台幣。

費用可以選一次付清，可用信用卡支付。也可每月用Checking Account 支付，但沒有折扣。此時我用信用卡支付來賺點數。

治療過程：

首先需將Spencer 放入。過了二天，再將Expander 放入。放入後，女兒會有點嘔吐。小兒尚可。只是當天嘴巴無法張開很大，只能吃稀飯及喝牛奶。小孩吃不下，不要勉強。漸漸地過了幾天，小孩嘴巴可以逐漸張開，吃得下食物。最後吃Pizza 都不成問題。

老婆大人也特地買Waterpick，當小孩說有食物黏在牙齒上，可以馬上清潔。

每天晚上會調小孩的Expander 。如果小孩說牙齒不舒服，我們傳簡訊給醫生，告之情況。他們會馬上空出時間（下午2:30以後），替小孩診斷。非常好的服務。重點是:不額外收費。

經過幾週的努力，雙寶上排牙齒已逐漸擴張。牙醫說再調幾次即可。一直等到1/11/2024，雙寶終於裝上隱適美進行矯正。

剛開始時，雙寶要學會如何將隱適美拿下來及裝上？這並不是容易的事。在學校吃中餐也要自己來。經過幾天的適應，已不成問題。

這次醫生給了20套，一週換一套。每天除了吃東西及刷牙時需拿下來外，其他時間都需裝上才行。有問題可以隨時聯絡他們。

今年的期望就是雙寶能配合醫生指示，好好地矯正牙齒，順利完成治療過程。這乃是我們所樂見之事。

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2023年12月22日星期五

2023 年感恩節自己一人回台探親(下)

這次回來的重點之一就是替老婆大人去高雄南部辦事處換發新的護照。不打算在洛杉磯辦事處或西雅圖辦事處申請。

去高雄換發新的護照(只要一天):

我是現埸辦理，因為這幾天預約都滿了。很怕回美前拿不到護照。事先依照指示，先填好表格。到了現場抽取號碼牌。一樓會有服務人員專門看大家表格是否有誤，並根據系統印出護照申請書。之後再上三樓等待。

看到現場有不少人被要求需印身分證正反二面影本。我也是。但誰會帶二元硬幣在身上呢？不少人問可不可以換一元硬幣？幸好我真的有二元可影印。如果辦平常件，要12/6才能拿到，那時已經回美。如果辦速件，隔天上午11/23 早上10點之後即可領取。所以多花$30美元辦速件是值得的。這次真的只要一天。

之前老婆大人替岳母申請移民簽證時，因為英文名有 Hyphen ，被移民局刁難。所以找西雅圖辦事處申請了英文別名，將中間Hyphen 拿掉。護照系統𥚃面有紀錄。我詢問是否護照名的Hyphen 可以拿掉。承辦人員說可以。這次就拿掉Hyphen 。我下次換發護照也要將Hyphen 拿掉。若大家想要在美國辦身分，也可以考慮將這個拿掉。

如果人在美國，護照過期，除了找你所在地的辦事處換發護照外，亦可委託在台親人或旅行社代辦。找一個自己最好的方式即可。